Stephanie przestała być bezbronną ofiarą. Zgodziła się na ślub, ale postawiła twardy warunek: Robert Thompson musiał natychmiast przepisać na nią dwie zabytkowe nieruchomości w centrum miasta o wartości ośmiu milionów dolarów. Rodzina, pragnąca utrzymać wpływy u generała Monroe, musiała ustąpić. Przed wyjazdem Stephanie odwiedziła babcię Thompson w domu opieki. Staruszka jako jedyna okazała jej wsparcie, wręczając bezcenną, zabytkową bransoletkę z jadeitu i nakazując wnuczce, by zawsze o siebie walczyła.Dzień ślubu i desperacka próba sabotażu
W dniu ślubu roztrzęsiony Derek wydzwaniał do Stephanie, błagając o odwołanie ceremonii. Okazało się, że Gwen wycofała się z obietnicy zapłaty za leczenie jego ojca. Chciała, by Derek najpierw zrujnował ślub i upokorzył Stephanie przed elitą, co pozwoliłoby Gwen odzyskać utracone nieruchomości. Stephanie z zimną krwią zignorowała jego błagania i zablokowała numer, gotowa rozpocząć nowe życie, na własnych zasadach.
W drodze do szpitala, gdzie towarzyszyła jej matka Jamesa – Eleanor, ich samochód został brutalnie zepchnięty na pobocze autostrady przez wynajętych przez Dereka zbirów. Sytuację uratowała chłodna krew Eleanor, która zagroziła napastnikom potężnymi znajomościami, oraz błyskawiczna interwencja uzbrojonej ochrony rodziny Monroe. Napastnicy uciekli w popłochu, a kobiety bezpiecznie dotarły na miejsce ceremonii.
Ceremonia w szpitalnej kaplicy
Ślub odbył się w niewielkiej, przeszklonej kaplicy. Obecni byli tylko ojciec Jamesa oraz jego dziadek, 87-letni generał Thomas Monroe. James, ubrany w galowy mundur, spoczywał na wózku inwalidzkim. Przysięgę w jego imieniu odczytała zapłakana Eleanor. Kiedy nadeszła kolej Stephanie, wypowiedziała słowa przysięgi z pełnym przekonaniem. Wsunęła obrączkę na palec męża i delikatnie pocałowała go w czoło, szepcząc, że będzie o niego walczyć z taką samą siłą, z jaką on walczył o innych. W tej samej sekundzie sprzęt medyczny zarejestrował nagły skok tętna pacjenta, dając wszystkim zgromadzonym niewypowiedzianą iskierkę nadziei.Przebudzenie i nadciągające niebezpieczeństwo
